コスチュームジュエリーとは､素材の価値にとらわれないでデザインを重視した､より自由なアクセサリーをいいます｡それまでは貴金属と天然石をカットしたものや天然の真珠等を使用したもののみがジュエリーとされていました｡コスチュームジュエリーとは､宝石や貴金属を使っているファインジュエリーと反対の意味で使われています｡そのため､宝石や貴金属が使われていない､ニセモノの､イミテーションの宝石を使った物のことを言います｡
あくまでもジュエリーらしい豪華さを演出したが､近頃は舞台コスチュームに限らず､日常の洋服､帽子､バッグやベルトなどに直接付けてアクセントとして使われています｡
ファインジュエリーに対してこのコスチュームジュエリーという言葉が､日本で使われ出したのは比較的最近ですが､100年以上も前のアンティークジュエリーと呼ばれる時代からコスチュームジュエリーは存在していました｡
1924年時代の先駆者となったココ･シャネルが｢何カラットの宝石を身につけるかが問題なのではなく､大切なのは洋服にいかにマッチしたジュエリーをつけるかということ｡｣という言葉を発した時すでに､コスチュームジュエリーは女性たちに広く受け入れられる存在として歩みだしました｡